Så gick han från ett garage i Luleå till att vara en av världens ledande tillverkare och leverantörer av patientlyftar. Här delar superentreprenören Gunnar Liljedahl, mannen bakom Liko, med sig av sina bästa tips för framgång.

”En viktig del i Likos framgång tror jag finns i den innovativa inställning jag haft och mitt intresse för att skapa nya, unika  produkter och lösningar inom den här branschen”, säger Gunnar Liljedahl. ”Det har väckt intresse hos kunderna, som fokuserat på Liko och förväntat sig nya lösningar. Innovationerna har också medfört glädje i organisationen: att få komma med någonting nytt!”

Gunnar Liljedahls uppfinningsrikedom resulterade härom året i en rikedom i reda pengar. Hösten 2008, när den globala finanskrisen precis kopplat greppet om världen, köpte den amerikanska sjukvårdsjätten Hill-Rom familjeföretaget Liko för 1,2 miljarder kronor. Hill-Rom, som är världens största tillverkare av sängar till sjukhus, ville bredda sitt erbjudande till att även omfatta patientförflyttningar. Vid det laget hade Liko, med huvudkontor i Alvik utanför Luleå, 20 procent av världsmarknaden inom patientlyft.

Gunnar Liljedahl, i dag 65 år, har nu lämnat vd-posten och har inte kvar något ägande i Liko, men har fortfarande kvar ett engagemang i sitt livsverk.

Liko, Liljedahl Konstruktion, grundades 1979 av Gunnar Liljedahl, då hjälpmedelsingenjör inom Norrbottens läns landsting. Han ville att fler skulle få ta del av hans uppfinningar. Men någon tanke på att starta ett storföretag hade han inte. Då.

”Nej, absolut inte. Jag ville hålla på med problemlösning och produktutveckling”, berättar Gunnar Liljedahl.

”Till en början försökte jag sälja mina ritningar, men det var ingen bra affär. Det visade sig vara svårt att värdera en ritning. Så jag lät tillverka produkter, som såldes via återförsäljare.”

Försäljningen av förhöjningsbenet Liljan, som fortfarande säljer bra, skötte Gunnar själv. Så småningom slutade han på landstinget och ägnade sig åt Liko på heltid. En av de första som anställdes var arbetsterapeuten Barbro, som sedermera blev Gunnars fru. Tillsammans har de byggt Liko från grunden.

Gunnar och Barbro Liljedahl. Foto: Medtech Magazine

”Det gick steg för steg. Utveckling består ofta av en mängd beslut och steg och mer sällan av några få stora steg. Man får acceptera att det tar tid att bygga ett företag”, säger Gunnar.

Gunnar Liljedahl bestämde tidigt att Liko skulle växa 20 procent per år, och att företaget skulle generera 10 procent av omsättningen i vinst, för att ha råd att expandera enligt plan.

”Inget går av sig själv. Allt handlar om beslut du måste ta själv. Medvetna eller omedvetna. Växa, eller nöja dig med befintlig storlek. Det gäller att planera och ta rimliga beslut.”

Många tror att Liko fått mycket pengar i bidrag för att företaget ligger i Norrland. Men så är inte fallet. Liko har alltid haft ett positivt kassaflöde, och Gunnar Liljedahl har aldrig sökt riskkapital.

”Jag ville inte ha några investerare. Jag ville bestämma själv. Är man i en bransch där omsättningen är snabb på idéer och produkter, då kan det vara värt att ta in kapital. Men det är roligast att växa i den takt att man kan finansiera det själv.”

Av Charlotta Zingmark