Han har grundat fyra företag och genom åren kämpat för att få ihop pengar till den dagliga verksamheten. Idag är han själv riskkapitalist på Sunstone Capital, Danmarks största riskkapitalbolag. Bolaget grundades 2007 och har i dag ett förvaltat kapital på omkring 5 miljarder kronor.

Nikolaj Nyholm har gjort resan från hungrig entreprenör till riskkapitalist.

”Jag har varit kritisk till många riskkapitalister eftersom de har saknat insikt i startupvärlden och inte haft tillräckligt kvalificerade internationella nätverk. Det är några av anledningarna till att jag känner att jag personligen kan göra skillnad i riskkapitalistvärlden”, säger han.

Nikolaj Nyholm föddes i New Delhi, har växt upp i USA och har de flesta av sina nuvarande utländska kontakter i Silicon Valley. Han tog aldrig någon universitetsexamen och har heller aldrig studerat management. Trots det verkar han vara en populär och aktiv entreprenörsälskare med skarpa åsikter om vad som är bra ledarskap.

Hur ska man som entreprenör bäst närma sig riskkapitalister?
”Ring oss, vi är trots allt människor! Det viktigaste efter att ha slagit telefonnumret är att kunna förklara det väsentliga med dig själv och din startup. Om du skickar uppföljningsmaterial, håll det kort – max tio slides och en länk till din tjänst. Var tydlig med att presentera problemet, din lösning, tekniken, ditt team och er plan för de kommande 18 månaderna”.

En av hans bästa erfarenheter just nu är ett danskt teknikbolag som varje vecka skickar statistik för hur bolaget och affärerna utvecklas. Han vet ännu inte om han kommer att investera något i bolaget, men är positiv till deras tillvägagångssätt.

Enligt Nikolaj Nyholm finns det inget magiskt recept för att attrahera riskkapital, men han säger sig vara förvånad över hur få personer som vågar hoppa på ett flygplan till Silicon Valley för att där testa idéer och få kontakter. Han är också förvånad över att folk heller inte verkar våga fråga nätverkspersoner som TAT/RIM:s Hampus Jakobsson i Malmö, Stardolls Mattias Miksche i Stockholm eller honom själv.

Vad är styrkorna och svagheterna för entreprenörer i Sverige?
”Svenska entreprenörer är ofta mycket tekniskt kunniga, men den svenska ledarstilen med att försöka uppnå konsensus passar inte alltid startups, som måste kunna ta snabba beslut och agera väldigt snabbt”, säger han.

Hans främsta tips för att få Sverige i världstoppen på innovationsfronten är att fortsätta med lärarundantaget, det vill säga låta forskare på universitet och högskolor själva äga rättigheterna till den forskning som genomförts med läroanstaltens eget forskningsmedel.

”Det tar bort hinder för att knoppa av intressant forskning och skapar stor motivation att starta företag.”

Just detta är vad som skedde i Malmöföretaget Polar Rose, där Nikolaj Nyholm tidigare var VD. Företaget grundades 2004 och hette från början Ground Truth Vision. Då var bolaget inriktat mot övervakning för inpasseringskontroller och larmhantering på företag. För fyra år sedan disputerade Polar Roses teknikchef Jan Erik Solem i bildanalys och bolagets verksamhet blev inriktad mot ansiktsigenkänning. Tidigare i höstas såldes Polar Rose till Apple för motsvarande omkring 200 miljoner kronor.

Helsingfors bästa entreprenörsstaden
Nikolaj Nyholm tycker inte att det är konstigt med det stora intresset för Polar Rose. Enligt honom är den hetaste staden för startupföretag Helsingfors tätt följt av Malmö. Sedan följer Stockholm och Oslo. Däremot har han inte mycket till övers för Köpenhamn.

”I Helsingfors går mycket offentliga medel till företag i tidig utvecklingsfas, genom sådana som Petteri Koponen på Lifeline Ventures, privata affärsänglar och affärsacceleratorn Lots. Malmö är intressant genom att det finns många startups på samma ställe, vilket i sin tur skapar en positiv loop med entreprenörer som hjälper andra entreprenörer”, säger han.

”Stockholm är också intressant, där finns ett konstant flöde av unga ledare som växt upp i superentreprenöriella MTG och Kinnevik, men som blivit trötta på att behandlas dåligt och istället söker lyckan på egen väg. Oslo är bra eftersom det där finns en teknikintresserad marknad med riktigt aktiva privata investerare. Köpenhamn har problem. Punkt.”

Av Anders Frick

FAKTA: Startupsuccén som köptes av Apple

Polar Rose utvecklar metoder för att skapa tredimensionella modeller av objekt i tvådimensionella bilder. Bolaget köptes upp av Apple 2010 och är idag på väg att flytta till Kalifornien. Polar Rose är ett av de bolag som hållit till på Malmö stads företagsinkubator Minc, men hade också kontor i Nice och Warszawa före uppköpet.

TIPS: Hetast just nu